美国神经学家建议，走路时不规则的手臂摆动可能是帕金森病的早期迹象，对这种特殊症状的科学测量可能有助于早期诊断疾病，从而为减缓脑细胞损伤和疾病进展提供更大的机会。
这项研究是宾夕法尼亚州立好时医学院神经病学副教授黄雪梅博士及其同事的工作，一篇关于这项研究的论文发表在本期《步态和姿势》上。
帕金森氏病是一种与年龄相关的疾病，患者失去某些类型的脑细胞，说话缓慢，运动受损和不规则。
黄告诉记者:
"这种疾病目前是通过休息时的震颤和身体及四肢的僵硬来诊断的。"
“但是当我们诊断这种疾病时，大约50%到80%的被称为多巴胺神经元的关键细胞已经死亡，”她补充说。
作者写道，疾病专家已经知道，“帕金森病的晚期以步态模式改变为特征”。
行走时手臂摆动减少是帕金森病患者中最常报告的运动功能障碍，然而，在疾病的早期阶段，上半身步态模式的改变不如下半身步态模式的改变记录得好。
因此，黄和他的同事决定比较帕金森病患者和非帕金森病患者的手臂摆动幅度和不对称性，并提出一些有助于早期评估该疾病的措施。
黄解释说:“我们知道帕金森病患者甚至在发病初期就失去了手臂摆动，但没有人使用科学测量的方法来观察这种丧失是否是不对称的，或者这种不对称是何时首次出现的。”。
黄和他的同事们验证了他们的假设，即由于帕金森病是一种不对称的疾病，与另一只手臂相比，先失去一只手臂上的手臂摆动。
在这项研究中，研究人员使用基于光学的运动捕捉系统，测量了12名三年前被诊断为帕金森病的人的手臂摆动，以及8名对照组的人的手臂摆动。
运动捕捉系统需要参与者戴上许多反射标记，然后由八个数码相机跟踪，这些相机捕捉行走时身体每个主要部分的准确位置。
特殊软件分析来自摄像机图像的数据:
“当一个人走路时，计算机能够以毫米精度计算出每个手臂的摆动程度，”黄解释说。
测量完成时，帕金森患者处于“关闭”状态:也就是说，他们整夜不服药，以防止药物影响测试结果。
参与者被要求以正常和快速的速度行走，然后紧随其后(以尽量减少蹬地)。
“手臂摆动被测量为手腕相对于骨盆的偏移，”作者写道，他们比较了每只手臂的手臂摆动幅度，以及帕金森氏症组和对照组之间的手臂间对称性。
结果表明:
黄和同事的结论是:
"与手臂摆动幅度不同，手臂摆动的不对称性在早期帕金森病患者和正常人之间明显不同."
“对手臂摆动，尤其是其不对称性的定量评估，可能有助于早期和鉴别诊断，以及跟踪晚期帕金森病患者的疾病进展，”他们建议。
黄说，他们认为这是第一次摆臂被证明是帕金森病的潜在早期迹象。
研究人员说，虽然没有帕金森氏症的人走路时手臂摆动有些不规则，但这种不对称性在患有这种疾病的人身上要大得多。
黄说，这可能是一种有助于早期发现帕金森病的有用方法:
“人们正在大规模努力寻找减缓细胞死亡的药物。当它们被发现时，它们可以与这种技术结合使用来阻止或治愈疾病，因为它们可以在巨大的损害发生之前给予，”她解释说。
这项研究由美国国立卫生研究院和北卡罗来纳大学人类运动科学中心资助。
"帕金森病早期步态中手臂摆动幅度和不对称性."
Michael D Lewek，Roxanne Poole，Julia Johnson，Omar Halawa，黄雪梅
Gait & Stage
，2009，In Press，Corrected Proof，online Available 27 November 2009
DOI:10 . 1016/j . Gait post . 2009 . 10 . 013
来源:宾夕法尼亚州立大学。
作者:凯瑟琳·帕多克，博士
