犹太大学阿尔伯特·爱因斯坦医学院的研究人员研究了11000多名儿童，并将他们的发现发表在今天(2012年3月5日)的《儿科学》杂志上。他们已经表明，患有睡眠呼吸障碍的年幼儿童有发展行为困难的趋势，如多动症和攻击性，以及情绪症状和与同伴关系的困难。
研究负责人卡伦·邦努克博士是爱因斯坦大学家庭和社会医学、妇产科和妇女健康的教授，她说:
“这是迄今为止最强有力的证据，表明打鼾、口呼吸和呼吸暂停(睡眠期间呼吸异常长时间暂停)会对儿童产生严重的行为和社会情绪后果……父母和儿科医生都应该更加关注幼儿睡眠呼吸障碍，可能最早在出生后一年。”
睡眠呼吸障碍(SDB)是各种呼吸困难的总称，睡眠期间会影响人，打鼾(通常与口呼吸有关)是最常见的，睡眠呼吸暂停也是如此，呼吸会周期性中断。
据报道，SDB病在2至6岁时达到高峰，但也发生在更小的儿童身上。根据美国耳鼻喉科学会“健康与颈部手术”(AAO-HNS)的数据，大约十分之一的儿童经常打鼾，2%至4%的儿童患有睡眠呼吸暂停。SDB病的常见原因是扁桃体或腺样体肥大。
该研究的合著者、密歇根大学睡眠医学和神经病学教授罗纳德·切文博士澄清说:
“到目前为止，我们确实没有强有力的证据表明SDB实际上先于多动症等有问题的行为……以前的研究表明SDB症状和随后的行为问题之间可能存在联系，但这些研究并不明确，因为它们只包括少量患者、对单一SDB症状的短期随访，或者对可能扭曲结果的变量(如出生体重低)的有限控制。但这项研究清楚地表明，SDB症状确实先于行为口腔问题，并强烈表明SDB症状导致了这些问题。”
耶希瓦大学的研究使用了英国项目的数据，该项目被称为雅芳父母和孩子纵向研究。父母被要求填写关于他们孩子在6到69个月大的不同发育阶段的睡眠和呼吸习惯的问卷。博努克博士估计，父母在描述孩子的习惯时特别准确。
在4到7岁之间，父母填写了一份额外的报告，叫做优势和困难问卷(SDQ)，它被广泛用于评估行为。
SDQ有描述儿童行为模式的量表，包括:
研究人员还控制了15个潜在的混杂变量，包括社会经济地位、怀孕前三个月孕妇吸烟和出生体重低等问题。
结果很明显:
研究人员认为，SDB可以通过几种方式影响大脑，从而导致行为问题:
这些对大脑的不利影响导致的行为问题包括执行功能(即能够集中注意力、提前计划和组织)、抑制行为的能力以及自我调节情绪和唤醒的能力的损害。
博努克博士继续说:
“我们发现，与没有呼吸问题的儿童相比，患有睡眠呼吸障碍的儿童在7岁时出现神经行为问题的可能性要高40%至100%……最大的增加是在多动症方面，但我们发现所有五项行为指标都有显著增加……
虽然打鼾和呼吸暂停在儿童中相对常见，但儿科医生和家庭医生不会例行检查睡眠呼吸障碍……在许多情况下，医生只会问父母，“你的孩子睡得怎么样？”相反，医生需要特别询问父母他们的孩子是否有一种或多种症状:打鼾、口呼吸或SDB呼吸暂停。"
Bonuck博士还澄清说，父母应该意识到他们孩子的打鼾可能是未来或当前行为问题的迹象，可以考虑请他们的家庭医生进行耳鼻喉科医生(耳鼻喉科医生)或睡眠专家的评估。手术通常是第一个也是最有效的治疗方法，因为SDB通常被认为是一个机械问题，尽管减肥对儿童肥胖也有帮助。
博努克博士的研究没有明确说明的是，是否可能存在相反的关系，即儿童白天的行为问题可能是他们晚上不安或睡眠呼吸模式不佳的部分原因。
博努克博士的论文题为“基于人群的睡眠呼吸障碍队列:4岁和7岁时的行为结果”。
除了博努克博士，爱因斯坦的其他贡献者还有凯瑟琳·弗里曼博士和林芝·徐博士。这项研究得到了美国国立卫生研究院下属的国家心肺血液研究所的资助。
作者:鲁珀特·谢泼德
